La contaminazione crociata si verifica quando due alimenti entrano in contatto e quello considerato “sicuro” contiene una piccola quantità dell’alimento allergenico, diventando così pericoloso per l’individuo con allergia alimentare, anche se la quantità è molto piccola.
Che cos’è l’allergia alimentare?
L’allergia alimentare è una reazione avversa che si verifica quando il sistema immunitario riconosce un alimento come un’entità aggressiva per l’organismo. La frazione di questo alimento responsabile della reazione allergica è chiamata allergene.
Manifestazioni
Una reazione allergica può avere manifestazioni cutanee (pelle e mucose), respiratorie, gastrointestinali e cardiovascolari e in alcuni casi può essere fatale. I sintomi compaiono rapidamente dopo l’ingestione dell’allergene e possono manifestarsi da soli o in combinazione. Qualsiasi cibo può scatenare un’allergia alimentare. Le allergie al latte vaccino, alle uova, al grano, ai frutti oleosi e ai crostacei sono tra le più comuni.
Trattamento
Dopo aver confermato un’allergia alimentare, il trattamento di base è l’esclusione di tutti gli alimenti direttamente responsabili della reazione, nonché di quelli che possono contenere l’allergene nella loro composizione. L’eliminazione richiede di leggere attentamente le etichette dei prodotti alimentari, al fine di identificare possibili allergeni ed evitare pratiche rischiose, soprattutto per quanto riguarda la contaminazione crociata.
L’importanza di evitare la contaminazione crociata
La contaminazione crociata si verifica quando due alimenti diversi entrano in contatto e l’alimento considerato “sicuro” contiene una piccola quantità dell’allergene alimentare, diventando così pericoloso per l’individuo con allergia alimentare, anche se la quantità dell’allergene è minima. Questo contatto tra i due alimenti può essere diretto (affiancando gli alimenti) o indiretto (attraverso le mani, utensili o attrezzature). Pertanto, ci sono semplici misure e cure nella preparazione e produzione di alimenti/pasti, che possono prevenire la contaminazione crociata e garantire un’assunzione di cibo sicura:
I comportamenti corretti
– Lavarsi le mani tra le varie fasi della manipolazione degli alimenti;
– Non utilizzare gli stessi utensili durante la preparazione, l’impiattamento e la distribuzione dei pasti (posate, taglieri, piatti, piatti da portata, pentole, ecc.);
– Non riutilizzare la stessa acqua di cottura o olio di cottura per cibi diversi;
– Utilizzare banchi o superfici di contatto diverse per la manipolazione degli alimenti;
– Durante i pasti, le persone con allergie alimentari dovrebbero evitare il contatto diretto con cibi potenzialmente allergenici e non dovrebbero condividere utensili, come posate, piatti, bicchieri o tovaglioli.
La prevenzione
L’esclusione alimentare è un processo complesso, che richiede a tutte le entità, compresi gli esercizi di ristorazione e le scuole, di prestare attenzione all’importanza dei problemi di contaminazione crociata e alla lettura e interpretazione delle etichette dei prodotti alimentari. Indubbiamente, un approccio multidisciplinare è fondamentale per ridurre al minimo il rischio di esposizioni accidentali e promuovere la qualità della vita delle persone con allergie e/o intolleranze alimentari .
